Существует множество мнений относительно потенциальной угрозы, которую представляют жуки-пожарники для людей и животных. Согласно некоторым источникам, эти насекомые безвредны, поскольку не обладают возможностью кусаться. Однако встречается информация, согласно которой жук-пожарник действительно может укусить человека, и этот укус отличается болезненностью, так как у этих насекомых есть челюсти.
Жуки-пожарники — чем полезны для сада и могут ли навредить?
Каждый садовод, вероятно, встречал жуков-пожарников в своем саду. Эти насекомые довольно широко распространены практически повсеместно. В детстве мы иногда называли таких жуков «кровососами», предполагая, что их красно-оранжевое брюшко стало таким из-за поедания крови. Мы относились к ним с опасением и частенько убивали. Став взрослыми и занявшись садоводством, мы задумываемся над тем, как же на самом деле называется этот черно-оранжевый жук, и действительно ли он является вредителем, нейтральным агентом или полезным для сада. О результатах своих исследований я поделюсь в этой статье.
Жук-пожарник — внешний вид и основные особенности
Научное название этого насекомого — мягкотелка (Cantharidae), и они являются близкими родственниками жуков-щелкунов, светлячков и древоедов. В разных уголках мира у них много народных названий: их называют кожевниками или солдатиками (как, к примеру, у нас именуют клопов-солдатиков). В нашей стране они чаще всего известны под именем жуки-пожарники.
Внешний облик мягкотелки легко запоминается — у них черные ноги, черные крылья и черная голова с оранжевой отметиной. Эти насекомые обладают мягким и тонким телом длиной около 2 сантиметров. Окраска их брюшка варьирует от бледно-желтого до ярко-красного, однако наиболее распространённой является ярко-оранжевая. Устики у жука длинные, нитевидные, состоящие из сегментов. Лапки имеют коготки, что позволяет им легко передвигаться по различным поверхностям.
Несмотря на то что классический вид жука ассоциируется с черными крыльями и оранжевым брюшком, на практике его окраска может заметно варьироваться. Иногда встречаются коричнево-рыжие экземпляры или оранжевые жуки с тёмным узором на спине, напоминающим клопов-солдатиков.
Такое яркое окрашивание жуков-пожарников не является случайным: оно служит предупреждением о том, что насекомые непригодны в пищу. Мягкотелки защищаются от хищных насекомых, насекомоядных птиц и млекопитающих, выделяя неприятные на вкус и ядовитые химические соединения, среди которых можно встретить кантаридин.
Мягкотелки имеют короткую продолжительность жизни, они начинают размножаться уже в возрасте одного месяца. После спаривания самка откладывает яйца в безопасных местах, таких как лиственный опад, гниющие деревья или трухлявые пни. После этого самец и самка вскоре погибают.
Весной можно обнаружить личинок жука-пожарника, которые встречаются в растительном мусоре или рыхлой земле в саду. Иногда внешность личинок вызывает ассоциации с миниатюрными крокодильчиками, хотя они также могут напоминать гусениц, имеющих зауженные головы. Обычно они тёмного цвета и покрыты заметными волосками, время от времени с грязно-оранжевыми пятнами.
В начале лета личинки мягкотелки окукливаются. В период с июня по июль они покинут куколочную стадию и станут взрослыми жуками. Летнее время, особенно в июле, знаменует начало их сезона спаривания. Взрослые насекомые становятся особенно активными в августе и сентябре, и именно в это время садоводы могут заметить их в многочисленном количестве.
Жуки-пожарники проявляют высокую активность: они летают, перемещаются от цветка к цветку, исследуют растения и занимаются спариванием. В конце осени из яиц вылупляется новое поколение жуков, а личинки начинают искать места для зимовки.
Внешний вид и особенности
Фото: Как выглядит жук пожарник
Жук пожарник выделяется своими яркими цветами и оригинальной формой, что делает его весьма заметным представителем своего семейства.
Основные отличия жука-пожарника заключаются в следующих особенностях:
- характерный окрас тела: надкрылья имеют черный цвет, тогда как брюшко и лапки окрашены в бурые или ярко-красные оттенки. Этот цветовой контраст напоминает пожарные автомобили, что, вероятно, и легло в основу его названия;
- средний размер тела: туловище имеет немного приплюснутую форму и отличается мягкой структурой, в отличие от твердых насекомых с жестким хитиновым покровом. Обычно длина тела не превышает 1,5 сантиметра. На верхней части туловища располагаются густые волоски;
- втянутая форма головы с характерным темным пятном вокруг: эта черта характерна именно для пожарников. На голове расположены усики, состоящие из одиннадцати сегментов;
- мягкие крылья и крепкие лапки: крылья полностью закрывают спинку, имея тёмно-серый цвет, а лапки красные, с сильными коготками;
- половые различия: самки заметно крупнее самцов и их переднеспинка украшена симметричным пятном, форма которого уникальна для каждого жука;
- наличие жвал: они слегка загнутые и очень острые, с их помощью жук может причинить боль, когда кусает. Жвалы используются для охоты, так как жук-пожарник является хищником и нападает на маленьких насекомых.
Где обитает жук пожарник?
Фото: Жук пожарник в России
Внешний вид жука пожарника привлекает внимание и вызывает интерес как у взрослых, так и у детей. Эти насекомые заметны в теплое время года и часто встречаются в садах и огородах, особенно в тех местах, где произрастают культуры, такие как малина и смородина. Жуки-пожарники предпочитают избегать человеческого внимания и стремятся быстро покинуть свои места при приближении человека.
Интересный факт: Жуки-пожарники приносят неоценимую пользу, истребляя большое количество вредителей. Однако у них тоже есть склонность причинять вред, поскольку они могут повредить некоторые виды фруктовых и огородных культур, а также садовых растений.
Жук пожарник распространён практически повсеместно и обитает в регионах с холодным или умеренным климатом, но его главная потребность — наличие достаточного количества пищи. Популяции жуководов-пожарников широко распространены в Европе, России, Украине, Беларуси, Грузии и многих других странах.
Мягкотелки быстро размножаются, но живут сравнительно недолго. Они предпочитают обживать окультуренные местности, где растут фруктовые деревья, кусты малины, смородины и крыжовника, а также огороды. Небольшие популяции таких насекомых даже приветствуются садоводами, так как они эффективно борются с гусеницами, тлей, комарами, мошками и другими вредителями.
Интересный факт: Жук пожарник является безопасным и эффективным средством борьбы с тараканами. Если в помещение запустить несколько пожарников и оставить их на определенное время, прусаки могут бесследно исчезнуть.
Теперь, когда Вам известно, где обитает жук пожарник, давайте рассмотрим, чем он питается.
Виды
Семейство мягкотелок довольно обширно и включает почти 4000 различных видов, которые делятся на 4 подсемейства. Несмотря на свою кажущуюся уязвимость и небольшие размеры, эти насекомые не входят в рацион птиц, так как их ткани содержат ядовитые вещества.
Кроме известных жуков-пожарников, или мягкотелок с красными ногами, в наших широтах можно встретить:
- мягкотелку бурую — этот вид обитает в лесах и лесостепях. Длина насекомого составляет 1,1 — 1,5 см, окраска рыже-черная, а ноги темные. Личинки бурой мягкотелки имеют три пары ног и плоские головы с двумя глазами. Личинки питаются червями, мелкими насекомыми и могут даже поедать друг друга. Они живут в корнях деревьев, на растительной подстилке, под камнями, кому прячутся в почве;
- мягкотелка цветочная (рыжая) — этому виду присущи черные кончики мягких надкрыльев и квадратная форма переднеспинки. Окрас преимущественно рыжий, длина не превышает 1 см. Этот жук обитает на цветущих лугах и в зарослях растений, распространен по территории Европы и встречается в природе с мая по сентябрь.
Среди мягкотелок есть как хищные жуки, так и вегетарианцы, питающиеся исключительно растительными веществами.
Кроме близких по происхождению жуков, стоит отметить довольно редкого представителя — светляка обыкновенного, также относящегося к семейству жуков с мягкими надкрыльями.
Светляки обитают в субтропических и тропических регионах и обладают удивительной способностью светиться темноте. Однако светящимися органами обладают не все светляки, у некоторых видов свечение наблюдается исключительно у самок или только у самцов.
Питание
Хищный характер жуководов-пожарников проявляется в их охоте на разнообразных насекомых: тлю, гусениц, мелких жуков-листоедов, а также на личинок других мягкотелок. Они не могут справиться с организмами, имеющими жесткий хитиновый покров.
Жуки-пожарники приближаются к своей добыче вплотную или садятся на нее, заходя на неё с разных сторон и используя свои мощные жвал, чтобы подавлять сопротивление жертвы. Их острые и крепкие челюсти предназначены для удержания, а не пережевывания добычи.
Впрыскивание яда и пищеварительных соков в тело жертвы позволяет превращать добычу в еду. Обычно они охотятся на насекомых, которые меньше по размеру, чем сами хищники.
Нередко садоводы не осознают пользы жуков и стараются избавиться от них, считая их вредителями. Однако исследования показывают, что присутствие красноногих мягкотелок в саду способствует более высокому урожаю.
Личинки жуководов-пожарников также ведут хищный образ жизни. Интересно, что личинки более эффективно уничтожают садовых вредителей, чем взрослые жуки. Они питаются различными многоножками, червями и мелкими насекомыми.
Чем же питаются жуки пожарники, кроме маленьких животных? Если на участке наблюдается избыточное количество красноногих мягкотелок, они могут компенсировать нехватку белка и растительной пищи.
Жуки могут повреждать цветущие бутоны, листья плодовых растений, что иногда становится проблемой для садоводов и огородников. Однако это происходит не так часто, и большинство специалистов согласны с тем, что общая польза от жуков пожарников значительно превышает возможный вред.
Чем питается жук пожарник?
Жук-пожарник считается одного из самых опасных хищников, несмотря на свою мягкую внешность. У него имеется достаточно сильные и острые челюсти, которые помогают ему захватывать потенциальную добычу.
Кормиться жук пожарник может:
- Тлёй.
- Небольшими гусеницами.
- Сонными мухами.
- Личинками различных насекомых.
- Небольшими майскими жуками.
Пока жук находится в воздухе, он высматривает свою потенциальную жертву с высоты. Если ему попадается подходящая цель, он приземляется либо рядом, либо непосредственно на неё. Далее включаются его острые челюсти, с помощью которых он проникает в тело своей жертвы, одновременно вприская в неё ядовитое вещество. Одной дозы яда оказывается достаточно для размягчения тканей жертвы, после чего жук приступает к трапезе.
В стадии личинки жук пожарник кормится несколько иначе. Он предпочитает поедать маленьких червей и многоножек, которых находит в непосредственной близости от своей среды обитания. Личинки, как правило, обитают в старых деревьях или трухлявых пнях. Поэтому не стоит убирать со своего участка сгнившую древесину и пни, ведь в будущем это может стать полезным обеспечением для борьбы с вредителями.
Характер и образ жизни
При взгляде на жука пожарника он не вызывает негативных эмоций. Тем не менее, за его безобидным внешним видом скрывается хищническая натура. Жуки активно охотятся на протяжении всего светового дня: с высоты своего полета они выслеживают необходимую добычу, после чего приземляются и используют свои челюсти и яд. После пробы жертвы они начинают её поглощать. Летом их достаточно часто можно увидеть сидящими на растительности, где они грелись на солнце или питались мясистыми частями растений.
В дневное время жуки пожарники ведут очень активный образ жизни, проводят много времени в полете, высматривая потенциальную добычу, затем отдыхают на листьях, цветах и разнообразной растительности. Это весьма чуткие насекомые с быстрой реакцией: при приближении какого-либо объекта они сразу же взмывают в воздух. Если жук не успевает уйти вовремя, он может попытаться притвориться мертвым, поджав лапки и падая на почву.
Важно помнить! Не следует пытаться взять в руки жука пожарника. Он может причинить ощутимую боль своим укусом и выделить неприятный запах как защитный механизм.
Личинки живут совсем иначе, чем взрослые особи. Они останавливаются среди опавшей листвы, в почве или под старой древесиной. Зимнее время личинки проводят под опавшими листьями или глубоко в земле. У личинок также есть три пары конечностей, что значительно облегчает их перемещение. Кроме того, у них имеются мощные челюсти, позволяющие прокладывать тоннели в древесине. Они на поверхность практически не появляются и покидают свои укрытия лишь в весенний период, когда начинается таяние снега, чтобы избежать затопления талой водой.
Эффективно и бесплатно
Семейство мягкотелок – одно из самых многочисленных в мире. Красный жук обитает в самых разных уголках планеты. Установить точное количество таких жуков затруднительно, поскольку их популяциям не угрожает даже минимальная вероятность исчезновения, – отмечает биолог.
Когда солнечные лучи начинают рассматривать почву, жуки-пожарники вступают в сезон размножения, чаще всего это происходит в середине лета. Оплодотворенные яйца самка откладывает в мягком грунте, будь то слой опавших листьев или остатки древесины. Спустя две-три недели личинки вылупляются, и их тело покрывается густыми волосками. Поздней осенью они прячутся в почву и превращаются в куколок, а весной из них выходят гусеницы, которые затем снова окукливаются и становятся взрослыми жуками.
Мягкотелки быстро размножаются, но их продолжительность жизни невелика. Эти насекомые предпочитают обживать окультуренные местности, поэтому они могут быть найдены даже на участках с фруктовыми деревьями, кустами малины, смородины и крыжовника.
Жуки-пожарники могут представлять опасность для урожая только при значительном увеличении их численности в одном месте. Но в случае, если их популяция невелика, это насекомое приносит немалую пользу, так как эффективно, безопасно и бесплатно уничтожает мелких садовых вредителей, защищая тем самым деревья, кусты и растения.
Фото: pixabay.com
Это интересно
Продолжительность жизни жуков-пожарников невелика, поэтому они способны размножаться всего через четыре недели после своего появления на свет.
Не стоит пытаться удерживать пожаарника в руке. Это насекомое сильно кусается, да и выделяет специальное пахучее вещество на обидчика.
Кроме того, жучки могут помочь в борьбе с тараканами. Чтобы избавиться от пруссаков, достаточно запустить в помещение нескольких пожарников и оставить их там на некоторое время.
Общая информация:
Латинское название: Cantharis rustica
Класс: насекомые
Отряд: жесткокрылые
Семейство: мягкотелки
Длина тела: достигает 1,5 см. Но самки обычно крупнее самцов
Ареал: встречаются повсеместно, где сохраняется умеренный или прохладный климат
Характер: активные хищники
Автор: Екатерина Гавриленко
